Berättelsen om de fyra vännerna JB, Malcolm, Willem och Jude och deras liv i New York spänner över flera decennier och växlar mellan mörker och ljus. Genom åren prövas deras vänskap, men det som håller dem samman är alltid Jude – Jude St Francis, som förblir en gåta även för dem som står honom närmast.

Ni vet hur det är med förväntningar. Ibland är de alldeles för höga och så man blir man besviken. Ibland har man inga alls och blir istället positivt överraskad. Ännu mer sällan har man frivilligt eller ofrivilligt byggt upp sina förväntningar till de mest oanade höjder, och så visar det sig att det var ännu bättre än man trodde. Det är sällsynt, men ibland händer det. Och det är precis vad som händer med Ett litet liv.