1846. En kall och fuktig prästgård på Yorkshires hedar. En familj förföljd av olyckor: en mor och två barn döda, en sjuk far, en son förstörd av alkohol och opium, och tre begåvade döttrar, som är så mycket mer än fattiga ungmöar. Så börjar historien om systrarna Brontë - Charlotte, Emily och Anne.

Sheila Kohler fick sin inspiration till den här boken när hon läste Lyndall Gordons biografi Brontë: A Passionate Life och fastnade vid raden "What happened as she sat with Papa in that darkened room in Boundary Street remains in shadow". Vad var det som hände? Hur gick Charlottes tankar där hon satt vid sin fars sjukbädd och började skriva på Jane Eyre.

Det finns många böcker som spinner på Brontë, och för den delen även Austen, där författaren hittar på vad som hände före eller vad som hände samtidigt, flyttar en Mr. Darcy till nutiden, hittar på en fortsättning eller skriver om hela handlingen och förlägger den i modern miljö eller i ett parallellt universum. Det finns alla varianter, och ibland (ofta) kan det kännas tråkigt och gjort. Hitta på nåt nytt istället. Håll tassarna borta från mina favoriter. Men det finns exempel när det lyckas riktigt bra också.