Sextonåriga Ree Dolly bor med sin familj i ett nedgånget ruckel i hålan Ozark, i den amerikanska söderns skogsmarker. Det är fattiga, laglösa trakter, och hela släkten lever på knarkhandel. Pappa Jessup är sällan hemma, och Ree tar ensam hand om sin sinnessjuka mamma och sina två småbröder.

En dag knackar polisen på dörren och meddelar att Jessup är kallad till rättegång. Infinner han sig inte faller den borgen han ställt med huset som säkerhet. För att rädda huset och familjens enda trygga punkt, måste Ree finna Jessup. Men ingen vill hjälpa henne, och hon blir kallt avvisad av folket i trakten. Till slut inser Ree att hennes pappa troligen är död, men för att rädda huset måste hon kunna bevisa det...

Kommentar:
Daniel Woodrell är en ny bekantskap för mig, och en mycket trevlig sådan. Även om just trevlig kanske inte är det mest passande ordet för att beskriva hans författarskap. Han betecknar sin stil som country noir, en mycket bra benämning. En helvetes vinter är hans åttonde roman, och hans fem senaste har alla fått utmärkelsen New York Times Notable Book of the Year.

Det här är en mörk, dyster och realistisk berättelse som utspelar sig i det bortglömda Amerika. Här är alla mer eller mindre släkt med varandra, ättlingar till resandefolket, och man försörjer sig genom att tillverka och sälja crank, dvs metamfetamin. Ree är själva ljuspunkten i historien, hon försöker hålla ihop familjen och tar hand om sina bröder tills de är så pass stora att de klarar sig själva, sen vill hon ta värvning i armén för att komma bort från sitt miserabla liv.

Det är en ganska tunn bok, på bara 231 sidor, men den upplevs inte som kort. Sidorna rymmer så otroligt mycket. Rees karaktär är levande och så väl porträtterad, och hela hennes heroiska sökande efter fadern likaså. Det går att läsa in och tolka så mycket i allt som händer, på varje sida, och tar man sig tiden att reflektera när man läser så blir det bara bättre och bättre. Den blir faktiskt bara ännu bättre ju mer jag sitter och funderar på den så här i efterhand.

Ree Dolly är en hjältinna att minnas och det här är defintivt en bok jag rekommenderar.

Boken har även blivit film, och tog nyligen hem juryns stora pris som bästa drama på Sundance 2010.

Fakta:
Förlag: Natur & Kultur
Antal sidor: 231
Utgivningsår: 2009
Första meningen: Ree Dolly stod på sin kalla yttertrappa i gryningstimman och kände lukten av annalkande snö och såg kött.